Láska kope
Pohyby plodu mají mnoho účelů, jako je průzkum, akce, sebeobrana, vyjádření individuality a komunikace. Pohyb odhaluje potřeby, zájmy, nadání, emoce a kognitivní procesy nenarozeného miminka. Tento jazyk sestávající z pohybu zjevně předchází mluvené řeči a vyvíjí se již v těhotenství. Pohyb je tak bezprostřední formou komunikace s univerzálním významem. Možná si to neuvědomujeme, ale pohyb využíváme ke komunikaci i my dospělí. Prostě touto řečí mluví každý člověk, ať už je velký nebo malý.
Spontánní pohyby plodu
Nenarozené miminko se spontálně pohybuje od šestého týdne těhotenství, a jeho aktivita se postupně zvyšuje tak, že většina jeho pohybového repertoáru je viditelná mezi 8. a 10. týdnem.
Od osmého týdne těhotenství plod projevuje iniciativu při výběru pohybu a jeho zahájení. To znamená záměrnost: plod vykonává dobrovolné pohyby směřující k určitému cíli.
V 10.-12. týdnu popisují vědci pohyby plodu jako spontánní, jemné a ladné, nikoli reflexivní. Například dvojčata in utero vykazují nezávislý a navzájem odlišný pohybový vzorec, který pokračuje v diferenciaci jejich "pohybového stylu" i v postnatálním vývoji.
Během prvního trimestru života miminka "cvičí" až téměř 8 minut v kuse. Průzkum motoriky ve 3. trimestru ukazuje, že dítě pokračuje v pohybu, dokud mu není prostor příliš těsný.
Cucání palce
Cucání palce je pohyb, který se objevuje kolem devátého týdne těhotenství, kdy se do něj zapojují jak chodidla a související prsty, tak ruce i s prsty. Cucání palce může být tak časté a intenzivní, že vytvoří při narození viditelný mozol.
V bříšku jsou ruce neustále zaměstnány dotýkáním se placenty, uchopováním vlastních nohou, rukou, prstů a velmi často i uchopováním pupeční šňůry (první "hračky" plodu). Nenarozené miminko se dotýká děložních stěn a šplhá po nich.
Interakce a koordinace
Nepřetržitá interakce rukou, nohou, pupečníku, placenty a prstů předchází oko-manuální koordinaci a koordinaci pohybů rukou pozorované po narození. Pomocí ultrazvuku byly také studovány dýchací pohyby plodu, které se nejprve objevují ojediněle kolem 24. týdne a kolem 28. týdne se stávají častějšími a kolem 36. týdne nepřestávají.
Během třetího trimestru zabírají dýchací pohyby 30-80 % času a předpovídají dobrý zdravotní stav dítěte. Není dobrým znamením, když se sníží, jako se to například stává, když matka požívá alkohol nebo kouří.
Reaktivní pohyby
Reaktivní pohyby jsou vyvolány něčím, co se děje v prostředí, a zahrnují obranné, sebeobranné a poplašné reakce. Například mezi 14. a 16. týdnem plod reaguje na jehly pro amniocentézu tím, že se od nich odtahuje nebo na ně útočí. V jednom konkrétním případě se plod během vyšetření náhodně dotkl jehly: reagoval kroucením a po spatření jehly ji opakovaně odstrkoval rukou, což svědčí o jasném smyslovém vnímání a přesné schopnosti obrany. Po amniocentéze některé plody znehybní, jako by je zasáhlo něco neočekávaného. Srdce zvýší počet úderů, frekvence dýchání se sníží a srdeční tep a dýchání se mohou vrátit do původního rytmu až po několika dnech.
Sociální interakční pohyb
Sociální interakční pohyb byl odvozen především ze studií na dvojčatech. V této oblasti výzkumy ukazují, že pohyb plodu dvojčat je nástrojem vztahování. Italští vědci z univerzity v Padově se zabývali otázkou, zda je sociální kompetence přítomna již před narozením. Provedli proto studii na plodech dvojčat, aby zjistili původ a vývoj možného prosociálního chování od života v děloze. Studie na jednotlivých plodech ukazují existenci raných forem plánování pohybu již ve 22. týdnu.
Reflexy jsou automatické a mimo kontrolu vůle, ale akce jsou koordinované pohyby směřující k cíli s různým stupněm záměrnosti. Zjištění přítomnosti pohybových úkonů, a nikoliv pouhých reflexů, u dvojčat vrhá nové světlo na původ prosociálnosti, která se dosud považovala za schopnou vývoje až v postnatálním období.
Interakce s rodiči
Děloha je interaktivní prostředí, a pokud v ní není přítomno dvojče, plod přesto interaguje s placentou, pupečníkem a děložními stěnami. Navíc je stále s matkou, vzrušuje se s ní, jí a spí s ní. Když se matka například dívá na "špatný" film, plod to může velmi rozrušit a může být motoricky aktivnější. Kopání může mít také interaktivní účel: rodič dotykem břicha v reakci na kopnutí dítěte povzbuzuje plod, aby reagoval kopnutím v místě, kde se břicha dotkl, a navázal tak psychotaktický dialog.